Афіни отримали свою назву в честь знаменитої богині війни та мудрості. Згідно з міфом, бог моря Посейдон і діва-войовниця Афіна хотіли стати покровителями міста, і його перший цар Кекроп вирішив обрати того бога, чий подарунок буде кращим.
Принаймні місто Афіни, мабуть, прийняв сову як символ вірності своїй покровительці богині-дівниці, яка, згідно з популярним етіологічним міфом, відтвореним на західному фронтоні Парфенона, завоювала прихильність у городян, запропонувавши їм більш спокусливий дар ніж Посейдон.
a-ta-na-po-ti-ni-ja: «Атана-володарка»), також Афіна Паллада (Παλλὰς ? Афіни.