Початком революції стало взяття Бастилії 14 липня 1789, а закінченням історики вважають переворот 18 брюмера (9 листопада) 1799 року.
Взяття Бастилії (фр. Prise de la Bastille) – один із центральних епізодів Великої французької революції, штурм фортеці-в'язниці Бастилія 14 липня 1789 року.
Чому саме взяття Бастилії вважають початком французької революції? Бастилія – в'язниця, в якій тримали політичних в'язнів, вона була символом королівського свавілля, гноблення та ув'язнення народу. Саме тому удар по ній вважається початком руйнування старий режим.
Офіційно початком революції вважається день взяття Бастилії, подія 14 липня 1789 року, хоча ця подія, звичайно, носить суто символічний характер, і в порівнянні з оголошенням Національних зборів, Установчих зборів, звичайно, формально взяття Бастилії мало б відійти на другий план.