Постановка на військовий облік є обов'язковою. Громадяни, які не перебувають на військовому обліку, можуть бути піддані штрафу у розмірі 250 тисяч доларів, або відмові у ряді пільг, неможливості надходження на державну службу тощо.
Вступити на службу до Збройних сил США може громадянин США або постійний резидент (власник грін-картки). Це може бути як чоловік, так і жінка (з деякими винятками) віком від 17 до 42 років, які не мають судимостей, зате є середня освіта та хороша фізична підготовка.
На службу приймаються громадяни США, громадяни інших держав, які постійно проживають у США, що мають хоча б середню освіту Мінімальний вік кандидата – 18 років (17 років за згодою батьків).
Відразу звернемо увагу, що якщо в Росії армію «заганяють палицями», то служба в Америці добровільна. Бажаючий служити укладає із державою контракт. Термін – 2-6 років. Армія США ділиться на 5 видів.