І тільки той факт, що мужики заблукали, а зорієнтуватися на місцевості в завірюху їм допомогло тіло замерзлого Нефеда, перетворює жертву саме на подвиг. Адже Нефедом врятовано життя кількох людей. А якщо подвигом вважається жертва в ім'я порятунку інших, то, мабуть, Нефед здійснив подвиг.
Його смерть не була марний з двох причин: по-перше, виявивши його тіло, мужики зрозуміли, де вони знаходяться і знайшли дорогу додому, а по-друге, навіть якщо ноги не зцілять дитину, їй напевно стане легше і з'явиться можливість дочекатися гарної погоди, щоб привезти лікаря.
Нефед вирушає в дорогу, нікого не питаючи, тому що «душа бажає», а противитися бажанню душі дитини герой не в силах, і ніяка негода його не лякає. Нефед не повернеться, але наступного дня його знайдуть біля дороги новосільські мужики, та саме це рятує їм життя.