У лютому 2018 року Анвар Масалімов здобув загальнонаціональну популярність після того, як стало відомо про його звільнення 22 червня 2016 року після відбуття 25 років позбавлення волі, у зв’язку з чим факт його звільнення широко висвітлювали у ЗМІ, а його нетривалий час вважали першим у новітній історії Росії засудженим до довічного ув’язнення …
Довічне позбавлення волі теоретично означає позбавлення волі до смерті засудженого. Після 20 років позбавлення волі можливе звільнення. Крім того, довічне ув’язнення не застосовується до осіб, які не досягли 18 років і досягли до дня винесення вироку 60 років.
Замість смертної кари в Україні з 2000 року застосовується інша вища міра покарання – довічне позбавлення волі. Наразі в країні приблизно півтори тисячі таких ув’язнених, і це найвищий показник у Європі. "Довічники" становлять майже 5% від кількості всіх ув’язнених в Україні.