Шлунок крокодила не здатний переварити великі шматки їжі, адже часом крокодили ковтають навіть черепах разом із панцирем. Саме для цього рептилії та проковтують каміння-гастроліти. Вони допомагають перетерти волокнисту та щільну їжу.
Справа в тому що каміння мають більшу питому вагу в порівнянні з живими тканинами, тому, опинившись у крокодила в шлунку, вони знижують його плавучість, при цьому компенсаторно збільшується обсяг його легень та запас кисню.
Протягом тривалого часу вчені вважали, що тварини, такі як тюлені та алігатори, ковтають каміння, щоб регулювати їх плавучість у воді – наприклад, морський лев може їсти каміння, щоб полегшити занурення.