Удмуртський народ виник у результаті розпаду прапермської етнолінгвістичної спільності і є автохтонним населенням північного та середнього Передуралля та Прікам'я.
XIX століття Миколою Ільмінським було розроблено однакову графічну систему (на основі прийнятої в тодішній російській лінгвістиці транскрипційної азбуки на кириличній основі) для мов народів Урало-Поволжя (марійського, удмуртського, чуваського, хрещено-татарського).
В антропологічному відношенні удмурти ставляться до великої європеоїдної расі до її уральського варіанту, вятско-камського сублапаноїдного типу, для якого характерне переважання європеоїдних рис за наявності деяких монголоїдних ознак.