Це зумовлено кількома чинниками. 1) Антарктида розташована навколо південного полюса, майже вся її територія розташована в межах південного полярного кола. 2) Майже вся територія Антарктиди покрита потужним крижаним покривом, який відображає більшу частину сонячних променів. 3) Велика тривалість полярної ночі.
Самої головною причиною холодного і суворого клімату Антарктиди є те, що цей материк повністю розташований у полярному антарктичному кліматі. Ця територія практично не отримує сонячної радіації. Середня температура січня -34°С, а максимальна літня температура дорівнює +2°С.
Ці ділянки планети у зв'язку з кулястою формою Землі отримують менше тепла, ніж усі інші регіони. На додачу до цього, Антарктика сильно піднята над рівнем моря через товстий шар льоду (товщина досягає трьох-чотирьох кілометрів). А з висотою, як відомо, температура падає.