Метеорити, що падають супутники, входячи в щільні шари атмосфери на величезній швидкості, відчувають сильне тертя повітря. Величезна кінетична енергія перетворюється на теплову, що і є причиною згоряння в атмосфері. Через тертя в атмосфері відбувається нагрів метеора і він починає світитися.
Технологія захисту космічної техніки від такого впливу отримала назву абляційного захисту. Вона включає поверхневий шар на основі азбестовмісних сполук, який наноситься на зовнішню частину літального апарату і частково руйнується, але дозволяє зберегти в цілості сам космічний апарат.
Кордон атмосфери Атмосферою прийнято вважати ту область навколо Землі, де газове середовище обертається разом із Землею як єдине ціле. Атмосфера перетворюється на міжпланетне простір поступово, в екзосфері, що починається висоті 500—1000 км від Землі.