Іоносфера суттєво впливає на поширення радіохвиль. Так, радіохвилі з >10 м зазвичай відбиваються від іоносферних шарів і повертаються на відстані до 3500 км від точки випромінювання, потім відбиваються від Землі тощо, тобто можуть поширюватися стрибками на більші відстані, аж до навколосвітньої.
Ультракороткі радіохвилі (λ < 10 м) проникають крізь іоносферу і майже не огинають поверхню Землі. Тому їх використовують для радіозв’язку між пунктами в межах прямої видимості, а також для зв’язку з космічними кораблями.
Короткі хвилі (також декаметрові хвилі) – діапазон радіохвиль із частотою від 3 МГц (довжина хвилі 100 м) до 30 МГц (довжина хвилі 10 м). Короткі хвилі відбиваються від іоносфери з малими втратами.