Третє покоління ЕОМ створювалося на новій елементній базі – інтегральних схемах. За допомогою дуже складної технології фахівці навчилися монтувати на маленькій пластині з напівпровідникового матеріалу площею менше 1 см, досить складні електронні схеми. Їх назвали інтегральними схемами (ІВ).
Машини третього покоління мають розвинуті операційні системи. Вони мають можливості мультипрограмування, т. е. одночасного виконання кількох програм.
Перше покоління (1945-1954) – ЕОМ на електронних лампах (на зразок тих, що були у старих телевізорах). Це доісторичні часи, епоха становлення обчислювальної техніки.