Формування ядерного гриба є результатом нестійкості Релея — Тейлора, що виникає при підйомі пилової хмари.. Нагріте вибухом повітря піднімається вгору, закручується в кільцеподібний вихор і тягне за собою "ніжку" – стовп пилу та диму з поверхні землі.
Якщо ядерний вибух застав вас на вулиці Помітивши спалах у небі (або її відбиття від поверхонь), ні в якому разі не дивіться в той бік. Це загрожує опіком рогівки, спалахової сліпотою та опіком очей.
При наземному ядерному вибуху близько 50 % енергії йде на утворення ударної хвилі та воронки в землі, 30–50 % — у світлове випромінювання, до 5 % — на проникаючу радіацію та електромагнітне випромінювання та до 15 % — у радіоактивне забруднення місцевості.
Скільки часу тримається радіація після вибуху? У першу добу небезпека залишається такою самою. Шкідливі речовини випадають опадами протягом 12-24 годин після вибуху.