Однак до 90 % тепла, що приходить, відбивається сніговою поверхнею назад у світовий простір і тільки 10 % йде на її нагрівання. Тому радіаційний баланс Антарктиди негативний, а температура повітря дуже низька.
Цей факт пояснюється тим, що материкові породи Антарктиди вкриває потужний шар льоду, середня товщина якого становить приблизно 1800 метрів.
Ці ділянки планети у зв’язку з кулястою формою Землі отримують менше тепла, ніж інші всі інші регіони. На додачу до цього, Антарктика сильно піднята над рівнем моря через товстий шар льоду (товщина досягає трьох-чотирьох кілометрів). А з висотою, як відомо, температура падає.
Усе дуже просто: основною причиною такої низької температури в Антарктиді є напрямок сонячних променів. Потрапляють вони на цей континент не прямо, як, наприклад, на область екватора, а навскоси. Що пряміший сонячний промінь, то більше він тепла віддає!