Причина нав'язливого страху смерті – Болюча тривога. Структури мозку, які відповідають за розвиток тривоги, починають перезбуджуватись і внаслідок цього людина починає відчувати загальну напругу та тривожність, які виливаються у нав'язливі страхи.
Страх смерті типовий для тривожно-фобічного розладу.
Найпоширенішим страхом після 7 років дослідники вважають страх смерті: діти починають усвідомлювати сенс смертібояться померти або втратити батьків. При переході на нову вікову сходинку одні страхи зживають себе, з'являються інші, властиві наступному віковому етапі.