1 — рік 2, 3, 4 — роки 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, і всі інші "-надцять", а також 20 — років 21 — рік 22, 23, 24 — роки тощо. Але це правило насправді стосується тільки так званих кількісних числівників у називному відмінку.
Уживання у множині слова “років” пов’язане зі значенням, яке в давньоруській мові (з XI століття) і старослов’янській мові мало слово лѣто – “час узагалі”, “рік”, “літо (пора року)”.
Висновок: У називному відмінку вживається слово “рік”, у родовому відмінку – “роки”, а в родовому відмінку множини – “років”. Числа, що закінчуються на 1 (крім 11), потребують називного відмінка (рік, година, хвилина).