Головний герой повісті Шинель — Який Акакійович Башмачкін. Гоголь називає його маленька людина. Працював Акакій Акакійович титулярним радником (громадянський чин ІХ класу) у Санкт-Петербурзі. Його платня становила 400 рублів на рік.
Їм складно висловлювати себе, свої почуття, виявляти характер, захистити себе. Такі люди терплячі та невинні. Саме таким і виглядає дрібний чиновник Акакій Акакійович Башмачкін.
Обмежений насамперед внутрішній світ Башмачкіна, в ньому немає місця для великих цілей і бажань, він у будь-якому одязі залишається мізерним. І в цьому і є головна проблема, яку досліджує Гоголь В обмеженості маленької людини, яка не дає їй вийти за межі.