Фраза «тримати свічку» означає «виявитися свідком якихось подій», найчастіше моментів особистого життя. Ти що, там свічку тримав? – так кажуть, коли сумніваються, що людина говорить про когось правду, а не поширює плітки.
А звідки взявся такий вираз? За однією з версій, ця приказка походить від старовинної російської традиції підглядати вночі за молодятами, тримаючи в руках свічку, щоб переконатися, що перша шлюбна ніч пройшла успішно.
Перша шлюбна ніч на Русі Молодята до спальні проводжали гості з весілля. Друг нареченого бив по шлюбному ложі батогом, символічно проганяючи з нього нечисть. Старші родичі нареченого чоловічої статі залишалися з молодими в одній кімнаті на всю ніч та тримали в руках свічки.
Свічка виражає теплоту і полум'я любові людини до Бога, ангела чи святого, у ликів яких віруючий ставить свою свічку. Під час деяких богослужінь моляться не лише ставлять свічки перед іконами, але й самі стоять із палаючими свічками в руках. Символічне значення має і сам матеріал, з якого виготовлені свічки.